Por qué es necesario comparar culturas, y por qué resulta tan polémico

Escribir sobre diferencias culturales es una receta para la crítica, el conflicto y, quizás, para que te cierren un blog. Hay pocos estudios serios que comparen culturas y menos aún manuales de supervivencia para la integración cultural de inmigrantes y expatriados (lo he sufrido en mis propias carnes).

¿La razón? La mayoría de corrientes que se niegan a estudiar por qué y en qué somos diferentes lo hacen con la mejor de las intenciones: desean evitar la discriminación y motivar la tolerancia. Creen que utilizar clichés o generalizaciones hará que formemos “categorías” de personas y privemos de ciertos privilegios a aquellos que “no lo merecen”. También, temen que se justifiquen ciertos comportamientos moralmente inaceptables.  

Yo veo las cosas de modo distinto: solo si comprendemos con profundidad nuestras diferencias, podremos ponernos en la piel de los demás y crear una relación de iguales. Las personas no somos mejores ni peores, sino diferentes. Y entenderlo así nos ayuda a ser más respetuosos y a valorar lo que el otro nos puede aportar.

El mundo está formado por las piezas de un puzzle aún por montar. Si aprendemos a complementarnos, crearemos una sociedad en la que todos tendremos cabida

Es posible que alguien se enfade al leer ciertas generalizaciones y razonamientos; y puede que tenga razón. Por ejemplo, voy a decir que el pub es el punto de encuentro de los irlandeses. Lógicamente no todos los irlandeses van a allí para quedar con sus amigos y hay muchos que ni lo pisan. Sin embargo, es el lugar más habitual para entablar relaciones sociales y, desde el punto de vista español, es importante saber por qué tendremos que gastarnos 5€ en una pinta si queremos hacer amigos. 

En este blog voy a basarme en las observaciones de ciertos hechos que sorprenden al español medio. Por tanto, no se van a incluir todos los posibles porqués habidos y por haber, pues necesitaría tres pares de ojos y pasar muchos más años en el extranjero. No se va a dar una explicación científica, pues, como he dicho antes, no existen estudios fiables sobre comparación cultural. Y tampoco se van a tratar las excepciones.

Lo que voy a hacer es presentar situaciones reales en las que hay un choque cultural, darles una explicación coherente y enseñar estrategias para sobrellevarlas. Ojo, no intento obligar a nadie a comportarse “a la extranjera”, solo doy recomendaciones para que los problemas culturales no sean una barrera sino un  camino hacia tu harmonía y la de toda la sociedad.