La desconcertante amabilidad irlandesa

Cuando entras en contacto directo con los irlandeses por primera vez, te das cuenta con alegría de que son muy amables. Se disculpan con muchos “sorry” si se chocan contigo en la calle, nunca alzan la voz cuando están enfadados y no te interrumpen cuando hablas.

Sin embargo, a medida que pasas más tiempo con ellos, sientes que esa amabilidad se está transformando en hipocresía. Te sorprende que se disculpen con miles de perdones hasta cuando tú eres quien les pisa o que, aunque no hayan dado su opinión sobre un asunto, te miran con rencor cuando tú das la tuya (y la consideran radical). Al cabo de un tiempo acabas creyendo que son unos falsos.

Los irlandeses nos parecen más amables que nosotros; pero no lo son. Lo que sucede es que las maneras de expresar amabilidad en los dos países son completamente distintas

Para los españoles, cuando no estamos de acuerdo con alguien, no está bien visto mantener un clima de demasiada cordialidad (digo demasiada porque, para nosotros, la cordialidad que mantienen los irlandeses está fuera de lugar, mientras que para ellos es la normal). De hecho, enfrentarse al otro directamente cuando hay alguna desavenencia está aceptado e, incluso, fomentado. Tocarse también está bien visto, así como utilizar lenguaje corporal (mover las manos y el cuerpo) y vocal (tono de voz) para expresar mensajes.

¿Por qué nos cuesta tanto hacer amigos irlandeses?

Después de haberme establecido en Irlanda, solucionado problemas y desproblemas con la compañía eléctrica, la conexión a Internet y mi casero,  la siguiente cosa que me decidí a hacer fue encontrar amigos. Cuando vienes de pasar toda tu vida en el mismo lugar y, aún cambiado de colegio o trabajo, siempre has tenido amigos, hacer nuevos no te parece un gran problema. A priori. “¿Por qué no debería conseguirlos aquí también?”

Hacerte un buen círculo de amistades irlandesas en Irlanda (o de nativos en cualquier país) suele ser una tarea costosa y bastante desesperante. Hay mucha gente que lo deja y se acaba juntando con expatriados de otra nacionalidad o, incluso, con gente de su mismo origen. No estoy infiriendo que esto sea malo, sino que si tienes la idea de tener amigos irlandeses y no lo consigues es porque hay algo que no funciona.

Las 5 razones principales por las que no consigues o has conseguido un amigo irlandés son las siguientes:

1. Los irlandeses saben que los inmigrantes van a acabar yéndose del país al cabo de un tiempo. El esfuerzo que deben hacer para crear un vínculo con alguien no les vale la pena si esta persona desaparece al cabo de uno o dos años.

2. Ellos ya tienen su círculo de amigos y, normalmente, no necesitan más. Tú sí que necesitas amigos, pero ellos no, así que no te van a estar buscando desesperadamente. Acéptalo.

¿Cómo ligan ellos?

Si las mujeres intentan atraer tanto, ¿no sería lógico que ellos lo hicieran también? Al contrario, las sociedades en las que los sexos no se relacionan, los comportamientos se polarizan más. Es decir, las mujeres se dedican a hacer cosas tradicionalmente de mujeres (mátenme feministas), como arreglarse a más no poder, pasar horas hablando y comunicar sus necesidades con indirectas. Mientras que los hombres valorar una competitividad extrema, aborrecen  ser vistos como débiles y se muestran incapaces de captar segundos sentidos.

Lo peor que le puede pasar a un irlandés con interés, por leve que sea, en una chica, es que ésta lo rechace. Antes de dar cualquier paso esperará a que ella, mágicamente, se enamore perdidamente de él.

El temor a ser vistos como débiles o poco atractivos les hace hacer cosas como éstas:

1. Pedirle el número de teléfono a todos los miembros de tu grupo de amigos delante de ti y, casualmente, preguntarte el tuyo también.

2. Invitarte a comer. Si rechazas, responderte que solo pretendía pagarte un bocadillo de 2€ del supermercado y también hablar cinco minutos de la excusa que ha usado para invitarte a comer. Eh, él tiene la agenda muy apretada.

3. Pedirle el número de teléfono a tu novio. Y llamarle, enviarle mensajes o quedar con él para ver el fútbol.

4. Preguntarte el nombre y apellidos de todos tus amigos (y el tuyo el último y por casualidad). La excusa es que quiere tenerlos como amigos en alguna red social. Pero después ves que sólo te ha agregado a ti.

5. Hacer juegos de palabras que puedan ser interpretados como avances amorosos. Si le preguntas qué quiere decir con eso, te contestará que lo has malinterpretado.

¿Por qué las irlandesas te provocan y después no te hacen ni caso?

Una de las primeras cosas que impacta al salir de noche en Irlanda es el aspecto de las mujeres: vestidos escotados, mini minifaldas, tacones altísimos, algún que otro complemento infantil (como unas orejas postizas de gatita) y maquillaje o bronceado artificial que cubre casi todo el cuerpo. Además, se relacionan entre ellas usando un lenguaje bastante inocente y picarón que te embelesa.

Las irlandesas son expertas en el arte de seducir a los hombres por los ojos, no por el estómago, como nuestras abuelas.

A primera vista parece que las irlandesas sepan cómo atraer al sexo opuesto. El boom económico de los años 90 hizo disparar el gasto en belleza y, ahora, quien no ha ido a la peluquería antes de salir de fiesta no va a capturar una sola mirada. La competencia por la atención de los hombres parece mucho más feroz que en España.

El problema

Cuando el género masculino español ve tal despliegue de feminidad, piensa “¡me ha tocado la lotería! Sin embargo, aunque estas chicas parece que griten por todo lo alto: “¡acércate a mí!” cuando lo haces, descubres atónito que te rechazan a la primera. Muchos españoles creen que los ignoran por discriminación o simplemente porque son unas vanidosas y estrechas que no saben lo que quieren y se dedican a jugar con los hombres.

¿Por qué?

Para encontrar el motivo hay que hurgar en la infancia de las irlandesas. La mayoría de colegios en este país son unisex. Así, durante la niñez, no se relacionan con el sexo opuesto ni aprenden de él. Llegan a la etapa adulta sin saber en qué se diferencia éste de ellas y qué deben hacer para atraerlo.  Las irlandesas copian lo que ven en la televisión y en los anuncios, y se visten tan sexys como sus cantantes favoritas y se ponen tanto maquillaje como las famosillas de moda.

Las españolas estamos habituadas a convivir con el sexo masculino y sabemos que tal despliegue de sexualidad solo nos va a conseguir un lío de una noche y no una relación larga o un chico que valga la pena. Así, nos vestimos lo suficientemente llamativas como para interesarles, pero nunca tanto para que nos tomen por unas desesperadas.

¿Cómo parecen los españoles?

Más útil que saber qué pensamos de los irlandeses es descubrir qué piensan ellos de nosotros. Si sabes qué actitudes odian de los españoles, podrás evitarlas al máximo posible. Y si sabes qué les gusta, podrás utilizarlas sin miedo y ganar más aceptación por ello.

Por ejemplo, si te gusta mover las manos cuando hablas de política, te verán agresivo, así que es bueno que intentes moderar esa actitud. Sin embargo, si expresas con alegría cuánto te gusta vivir en Irlanda, ellos se sentirán honrados, pues para una sociedad en la que las emociones no se expresan mucho, si alguien lo hace es que el sentimiento es muy sincero.

A continuación te presento una lista de adjetivos que algunos de mis amigos irlandeses han decido compartir en este blog. Habrá cosas que no te van a gustar o que, incluso, no vas a creer que sean negativas. Recuerda que en Irlanda las cosas se ven de otro modo. Céntrate en aprender las diferencias, sácales el mayor provecho y no te sientas ofendido. No son en contra tuyo ni en contra de nuestro país, son solo observaciones que te pueden ayudar a evitar problemas.

Características positivas Abiertos Amistosos (es fácil tener una amistad con ellos) Apasionados Despreocupados Poco exigentes Simpáticos

Características negativas Agresivos (en situaciones de disconformidad) Directos Groseros Informales (en situaciones en las que deberían ser formales) Interrumpen al hablar Maleducados Ruidosos Tocan mucho a los demás

Y ellos, ¿cómo creen que son?

Las diferencias entre lo que pensamos de los irlandeses y cómo se ven a sí mismos son enormes. Esto sucede porque nosotros nos comparamos con ellos y decidimos si son tan amistosos como nosotros y en qué situaciones. Sin embargo, para juzgarse, ellos simplemente se basan en lo que su país, colegio y familia les ha dicho que está bien o está mal.

Ver la otra cara te la moneda te va a dar las herramientas para que entiendas con profundidad de dónde viene que, por ejemplo, los irlandeses parezcan tan hipócritas o que no se abran mucho cuando hacen un amigo. De nuevo te muestro dos listas: la primera define 

qué creen ellos que tienen de bueno y, la segunda, qué admiten que 

no hacen bien.

Qué consideran bueno Agresivos-pasivos (no se enfrentan cuando algo va mal) Amistosos Cómicos Auto-controlados (evitan la confrontación) Graciosos Harmónicos Humildes Irónicos Modestos Reservados Retraídos Sarcásticos Se menosprecian (desvalorizan lo que consiguen)

Qué creen malo Cargan con el peso del catolicismo Contradictorios (conservadores y sexuales a la vez) Desorientados Desapegados Distantes Dobles Frustrados (creen que no pueden tener éxito) Hipócritas Inconscientes (juegan con los sentimientos de los demás) Liantes Quejicas (pero nunca de forma directa) Sensibles Susceptibles Tímidos

Conclusiones

Seguro que algunos adjetivos “positivos” te han parecido horribles. En España consideramos menospreciarse como algo negativo y a nadie le gusta tener como amigo a una persona retraída y que no se enfrentan directamente y con ahínco a los problemas cuando algo va mal. El hecho de que ellos consideren bueno algo que nosotros rechazamos muestra que:

Las culturas se sustentan en ideas básicas tan arraigadas que algo que a una le puede parece horrible es aceptable e, incluso, deseable para otra.

Los adjetivos que los irlandeses usan para describirse muestran los tres pilares básicos en los que se ha construido su identidad:

1. "Los verdaderos amigos te apuñalan de frente", Oscar Wilde, escritor

A los irlandeses les gustan las relaciones de poca profundidad porque se sienten protegidos, les permiten sacar lo mejor de sí mismos sin miedo a que los juzguen y pueden mostrarse graciosos e irónicos para ganarse el aprecio de los demás enseguida. Sin embargo, evitan que la amistad profundice fácilmente, pues temen que cualquiera pueda utilizar lo que sabe de ellos para hacerles daño, como indica Wilde.

Así, aunque pudieran parecer amistosos al principio, si no les das tiempo suficiente para que empiecen a confiar en ti, se vuelven tímidos, distantes y retraídos, y se despegan sin darte más oportunidades. Esto les hace parecer unos completos hipócritas. También es posible que sientas que han estado jugando contigo, que tienen dos caras y que son unos inconscientes a los que no les importan los sentimientos de los demás.

2. “La modestia consiste a menudo en no decir lo que se piensa de uno mismo”, anónimo

La sociedad irlandesa valora más pasar desapercibido que nosotros y crear una sociedad en la que las cosas se hacen más por el bien común que por el propio.  Así, se muestran humildes y modestos, rechazan hablar de los logros propios y desvalorizan lo que consiguen. Esto hace que siempre intenten auto-controlar sus emociones o no imponer su opinión: hacerlo sería considerado vanidoso y agresivo.

3. “Al ser irlandés, tengo un sentido pertinaz de la tragedia, que me sustenta durante los breves períodos de alegría", W B Yeats, poeta

Los irlandeses han pasado por periodos muy oscuros durante gran parte de su historia. Han sido gobernados por países que se aprovechaban de ellos y les evitaban poder mejorar sus vidas. También, han sufrido las inclemencias del clima y grandes plagas.  

Esta comunión de infortunios les ha dejado dos trazos culturales muy importantes. Por un lado, la queja como parte indisociable de cualquier conversación, un gran sarcasmo e ironía en su manera de hablar (para sobrellevar mejor las penas) y una gran desorientación en la vida que explica su fe católica. Por el otro, un gran amor a la harmonía social y muchas ganas de evitar enfrentamientos verbales directos que les pudieran causar más problemas de los que ya tenían. 

Los irlandeses al descubierto: ¿qué pensamos de ellos?

Los españoles que han convivido con irlandeses coinciden, en su mayoría, en que hay unos patrones muy claros que los definen. A continuación te presento una lista recopilatoria de las características que odiamos y nos encantan de ellos.

Verás que las he agrupado en dos columnas independientes. Lo he hecho así para que sepas qué cosas buenas puedes esperar de ellos, pero, también, para que puedas mentalizarte de qué te vas a encontrar que te va a hacer sentir incómodo.

Qué adoramos Abiertos (en relaciones de      poca profundidad) Acogedores Cómicos Confiados (en la bondad de la gente) Graciosos Instruidos Humildes Honestos Justos Modestos Pacíficos Respetuosos Sencillos Sosegados Tranquilos

Qué no nos gusta Cerebrales (poco emocionales) Conservadores (poco tolerantes a nuevas ideas) Controlados (evitan la confrontación) Desconfiados (en compartir información privada) Hipócritas Ilusos Nacionalistas (en extremo) Necios Orgullosos (de su cultura) Reservados Sufridores pasivos (no reaccionan cuando algo va mal) Superficiales (resulta difícil profundizar en una relación con ellos)

Cómo juzgamos a los irlandeses

“Un irlandés se está tomando una cerveza cuando le cae dentro del vaso una mosca. El tío la saca, se la pone encima de un dedo y le da golpecitos con un dedo de la otra mano, diciendo "¡escupe lo que has bebido, gorrona, escúpelo!”

Las tres primeras ideas que nos vienen a la cabeza cuando pensamos en irlandeses están relacionadas con la propaganda que hemos recibido del día de San Patricio: borrachos, amistosos y católicos. Todo el mundo está familiarizado con el 17 de marzo en el que estos tres pilares se manifiestan para formar una explosión fiestera y verduzca.

Sin embargo, así es como ellos se ven, no como los españoles los consideramos. Y, si te quedas en esos tres adjetivos, no vas a entender muchas de sus reacciones. Por ejemplo, pensar que son muy amistosos te haría creer que puedes hablar con ellos de temas íntimos a la primera de cambio, cosa que no está aceptada. Te haría invitarlos a beber a tu casa y preparar cubatas sin ton ni son, cuando ellos beben mayoritariamente cerveza. O temerías decir el nombre de Dios en vano por miedo a que no te volvieran a hablar. 

Los irlandeses se consideran a sí mismos de manera muy diferente a cómo les vemos nosotros. Por ejemplo, ellos creen que son unos quejicas sin remedio, mientras que a nosotros nos parece que jamás se enojan de verdad pues nunca alzan la voz ni se enfurecen

Si conoces en profundidad qué piensan ellos de sí mismos, podrás predecir sus reacciones y no te quedarás con cara de plato cuando veas que no aguantan más de un cubata. También, al descubrir lo que opinan españoles que conviven con ellos te ahorrarás muchos malentendidos cuando veas que se ríen de los curas más que nosotros y disminuirás el tiempo de tu adaptación al país.

En las dos siguientes entradas te hablaré de los adjetivos que usan los españoles para describir a los irlandeses y los que ellos mismos utilizan para describirse. Verás que hay diferencias enormes y patrones que te parecerán ilógicos, como la relación entre una provocación extrema en los atuendos femeninos y una prudencia exagerada cuando te acercas a una mujer. Así, te mostraré que todos esos trazos incoherentes tienen un porqué y corresponden a unas ideas morales básicas muy antiguas arraigadas en lo más profundo de la sociedad.   

Conoce a los irlandeses

Irlanda es uno de los primeros destinos en los que pensamos cuando decidimos irnos a vivir al extranjero. Muchos españoles lo elegimos porque lo consideramos cercano, parecido, simpático e interesante. Además, se habla inglés, los sueldos son altos y muchas compañías aéreas de bajo coste lo enlazan con España, ¡parece perfecto!

Irlanda es uno de los destinos predilectos para aquellos que se deciden a pasar una temporada fuera de casa, pero no desean una cultura que les ponga demasiados problemas

A pesar de lo que pueda parece a primera vista, los irlandeses no son como los españoles. Pero sí es verdad que hay muchos parecidos; por ejemplo, las dos naciones tenemos fama de simpáticos, amantes de la conversación y de la fiesta. Sin embargo, suponer que por eso ya somos primos hermanos nos ha estado trayendo más de una decepción desde que se abrieron las fronteras en Europa.

Aunque tengamos trazos similares, es muy importante saber que hay muchas cosas que nos separan. Por ejemplo, ellos han pasado la mayoría de su tiempo gobernados por otros, mientras que nosotros luchábamos por el poder en Europa. También, a nosotros nos parece que apenas salen de debajo de un paraguas, mientras que a ellos que a España la baña el sol eternamente. Estas enormes diferencias histórico-climáticas ¡nos hacen a menudo totalmente incompatibles!

Suelo ver compatriotas que emigran a Irlanda porque creen que va a ser pan comido. Craso error. Abandonan el país al cabo de un año con la mente igual de cerrada que llegaron, con un peor inglés y con una enorme sensación de haber perdido el tiempo. Creer que el país es tan similar les ha hecho pensar que todo sería como en España. Así, han malinterpretado las vestimentas de las chicas y el hecho de que nadie alce la voz cuando se enfada; ¡hay algunos que hasta se desesperan porque no encuentran jamón serrano en el súper!

Los siguientes artículos te presentarán el porqué de las diferencias más grandes entre los irlandeses y los españoles. Para ello, siempre me basaré en historias reales y verídicas que he vivido o me han contado. Utilizaré tanto a irlandeses como a españoles para que puedas saber cómo se ven ciertas cosas “desde el otro lado”. Y trataré de mezclar todo con un poco de humor, una gran dosis de sentido común y un lenguaje claro y ameno.

Es importante que sepas que voy a utilizar generalizaciones, pero sólo para explicarte por qué pensamos determinadas cosas de los irlandeses y enseñarte la verdad detrás de ciertos estereotipos. Así, cuando veas una palabra en cursiva, como “parece”, sabe que estoy indicando cómo ven los españoles a los irlandeses, no la realidad. Por ejemplo: “a los españoles les parece que todos los irlandeses tienen los ojos azules”. No es que el 100% los tengan, solo que para nosotros hay tantos en comparación con España que creemos que todos los tienen.